Yoon Hyun-min ‒ en av stjärnorna i ”den koreanska vågen”

FILM/TV-SERIER. Med utgångspunkt i det internationella kulturfenomenet ”den koreanska vågen” har Petra Hall intervjuat den sydkoreanske skådespelaren Yoon Hyun-min.

Sydkorea har på bara några decennier gått från att vara en av världens fattigaste nationer till att i dag kunna uppvisa en av världens starkaste ekonomier. En av anledningarna till landets framgång är en politisk ambition att främja vad som kommit att kallas ”den koreanska vågen” eller ”Hallyu”.

Detta har lett till ett växande internationellt intresse för den asiatiska nationen, ett markant ökat inflöde av turister samt en växande export av landets olika kulturella uttryck.

Ett exempel på detta är sydkoreanska filmer och dramaserier som i dag når en större internationell publik än någonsin tidigare.

”K-everything” är ett begrepp som användes i en artikel i The Guardian 2022 för att beskriva den pågående internationella hajpen kring Sydkorea. Teknikföretag såsom Samsung och LG electronics är bara två exempel på företag som når konsumenter långt utanför den asiatiska kontinenten. Sedan ett par årtionden har även olika Sydkoreanska kulturella variabler ökat i popularitet utomlands.

Turismen växer stadigt år för år, och under första halvan av år 2024 ökade den med 76 procent jämfört med samma period året innan. Ett antal som även motsvarar över 95 procent av antalet turister under samma period 2019, året före pandemin.

Av det totala antalet turister som kom 2023 var över 30 procent ”Hallyu turister”, det vill säga personer som besöker landet efter att ha influerats av sydkoreansk kultur, såsom till exempel ”K-food” och ”K-pop”.

Sydkoreanska filmer och dramaserier, ”K-drama”, är en annan viktig del av ”koreanska vågen”. I en tid då nyttjandet av olika streamingtjänster ökar både i Sverige och internationellt har även produktionen, exporten och exponeringen av dessa ökat markant på den globala marknaden.

Ett samtal med Yoon Hyun-min

En förmiddag sätter jag mig i ett samtal med skådespelaren Yoon Hyun-min, aktuell i den nya serien ”Single man and Woman” (orginaltitel 싱글남녀 ), för att prata om den asiatiska nationens framgångsrika film- och dramaindustri och hans resa från att vara en oväntad nykomling till att bli den väletablerade skådespelare han är i dag.

Han beskriver sig själv som en man med en mjukare personlighet än vad den sydkoreanska publiken tror, men under samtalets gång framträder även en självreflekterande personlighet som med en stor dos humor tycks ha nära till både skämt och skratt.

Yoon Hyun-min och utvecklingen i Sydkorea

Det ökade internationella intresset samt inflödet av utländska investeringar och kapital märks tydligt. Detta enligt Yoon Hyun-min, en sydkoreansk skådespelare med 15 år i branschen.

‒ Det märks på den stora mängd filmer och dramaserier som produceras nu och på hur påkostade många av dem är.

Hyun-min noterar även att utvecklingen lett till ett behov av fler manusskribenter och skådespelare. När detta behov tillfredsställs hoppas Hyun-min på en framtid med ännu fler internationella investeringar där kritikerrosade Sydkoreanska filmer och serier i en ännu större utsträckning når utanför Asiens gränser.

‒ Jag hoppas att filmerna kommer att uppfylla tittarnas förväntningar. Och som skådespelare ser jag  fram emot när sydkoreanska regissörer och skådespelare med stolthet kan se hur vårt arbete framgångsrikt når ut till en ännu större internationell publik.

Lång dramaserie med korta avsnitt

I den nysläppta serien ”Single Man and Woman”, spelar Hyun-min den nyskilda kontorsarbetaren Jin Seok som träffar Da Hye när de genom secondhand-transaktioner försöker sälja saker som tidigare tillhört deras respektive ex.

Utöver att vara den senaste i en lång rad dramaserier där Hyun-min är med är den även ett exempel på hur den sydkoreanska film- och dramaindustrin fortsätter utvecklas och anpassas efter en samtid där konsumtionen av korta videoklipp blivit mycket vanlig.

Den 51 episoder långa serien har släppts på den nyetablerade streamingplattformen PulsePick som fokuserar på innehåll i kort-format. Formatet har vuxit i popularitet internationellt men inte hunnit bli lika etablerat i Sydkorea som i en del andra länder, någonting representanter från PulsePick uttryckt förhoppningar att ändra på. Medan tillgängligheten till streamingplattformen i dag är begränsad till Sydkorea finns planer på att göra den tillgänglig på den globala marknaden under första halvan av 2025.

Men när jag frågar hur utvecklingen branschen genomgått under Hyun-mins 15 år som skådespelare visar sig i hans dagliga arbetsvillkor är han tveksam till om han ser någon sådan effekt nu.

‒ Förutom behovet av fler bra manus märker jag inte några direkta förändringar i mitt dagliga arbete, förklarar han.

Men det var inte som skådespelare Hyun-min först blev känd för det sydkoreanska folket.

‒ Som barn var min enda dröm att få spela baseboll och att bli en professionell basebollspelare.

Och detta kom han att ägna 15 år åt innan han bestämde sig för att avsluta sin idrottskarriär och söka efter en ny sysselsättning. Men att det skulle komma att bli skådespeleri var ingenting den unge Hyun-min visste där och då.

Musikal inspirerade

Det var först när han gick på sin första musikal som inspirationen kom och tankar på en framtida skådespelarkarriär började slå rot. När möjligheten att gå på en audition för just den musikal som väckt hans lust att bli skådespelare dök upp tog han den chans som år 2009 skulle komma att ta honom upp på scenen för första gången.

‒ ”Finding Mr. Kim Jong-wook” var den första musikal jag såg och jag blev attraherad av yrket. När jag sedan såg att det dök upp en audition för rollen som Kim Jong-wook valde jag att satsa, och jag fick rollen.

Yoon Hyun-min minns debuten

Hyun-min var väldigt nervös tiden innan han skulle gå upp på scenen och möta publiken den där gången för 15 år sedan.

‒ Jag hade många olika tankar, jag oroade mig mycket och undrade över hur jag skulle göra för att undvika misstag. Men när jag väl stod på scenen försvann all nervositet och allt kändes helt fantastiskt. Jag tror det berodde på att jag redan var van vid att spela baseboll framför en stor publik och jag är väldigt tacksam över att jag kunde dra nytta av den erfarenheten även i min nya karriär. Tryggheten Hyun-min kände när han äntrade scenen första gången, och känslan av att agera framför publik, gav mersmak och Hyun-min uttrycker sin förvåning över hur häftig upplevelsen skulle visa sig vara.

‒ Om jag hade vetat innan hur roligt det är med skådespeleri hade jag slutat spela baseboll tidigare, konstaterar han.

Yoon Hyun-min och karriären

Hyun-mins nya karriär tog snart fart och han är i dag en skådespelare med mångårig erfarenhet av att spela i både filmer och dramaserier; de två format där han i dag känner sig mest hemma, även om musikalscenen fortfarande lockar. Som en numera erfaren skådespelare med ett stort antal produktioner att se tillbaka på frågar jag om någon haft extra stark betydelse för honom.

‒ Den som betytt mest är ”My Holo Love”. Jag är stolt eftersom det var den första sydkoreanska dramaserien på Netflix. Jag oroade mig över hur allt skulle gå, men den togs emot bra, och jag gillar att det är en hjärtvärmande historia. Det var dessutom en utmaning att spela två olika karaktärer i serien och när vi var klara kände jag att jag hade utvecklats och vuxit som skådespelare.

Och att fortsätta utvecklas som skådespelare är någonting han ser fram emot.

‒ Om tio år vill jag vara fortsatt konkurrenskraftig på denna marknaden. Jag vill utvecklas vidare och när jag fyller 50 år vill jag vara en coolare och sexigare skådespelare.

Och han tycks ha en tydlig idé om hur detta skulle gå till.

‒ Jag vill spela en skurk! Någon som Jokern, förklarar han. En typ av karaktär som skulle skilja sig sig från hans tidigare erfarenheter där han främst arbetat inom den romantiska genren.

Att ta på sig en helt annan yrkesroll inom film och dramaskapande än den som skådespelare tycks dock inte vara aktuellt.

‒ Jag skulle inte kunna vara regissör. Jag skulle bli för irriterad på skådespelare som inte är bra nog, säger han med ett skratt. Att testa att vara producent hade varit spännande, men jag tror inte det kommer ske. Men (tillägger han med glimten i ögat), jag gör det om du skickar mig pengarna som behövs.

I takt med att de sydkoreanska filmerna och tv-serierna nått en större internationell publik märker Hyun-min av att hans namn även blivit känt i andra länder.

‒ Jag får meddelanden från många andra länder, främst från Sydostasien. Jag tror att jag nått den publiken tack vare Netflix, och jag är fortfarande både förvånad och ödmjuk inför uppmärksamheten de ger mig.

Och vem vet. I en samtid präglad av ett inflöde av utländska investeringar till, och en ökad export av, sydkoreansk film och drama är kanske denna uppmärksamhet från en internationell publik ett tecken på att det trots allt börjat ske vissa förändringar i det vardagliga sammanhanget och arbetet som sydkoreansk skådespelare.